Familien i El Paso

I dag var jeg med dameklubben og El Paso Explorers ude og besøge La Buena Vida Alpaca farm.

Alpaca’en er en lama art, men hvor lama’en hovedsageligt blev brugt som pakdyr, så er alpaca’en mest brugt for deres cashmere lignende uld og deres fine kød. Der findes ualmindelig mange af dem i Peru, Chile og Bolivia, hvor indianerne brugte dem, som de nordamerikanske indianere f.eks. brugte bøfflen.

I dag er de største koncentrationer stadig i Sydamerika, men de findes også i Australien og New Zealand og så er der altså efterhånden omkring 100.000 i Nordamerika.

Vores vært i dag, Bruce Beatty, startede som Alpaca farmer i slutningen af 1998. Han er uddannet bankmand, så jeg tror ham faktisk når han siger, at de er lette dyr at opdrætte. Jeg vil tro de har omkring 30-40 dyr.

Man begynder at klippe ulden af dyrene, når de er omkring 1 år gamle. Eller som vores vært sagde “når frisøren er her, så bliver alle klippet”. Og det er hvert år i april. De fleste farmere fra området samles hos Bruce og klipperen kan klippe ca. 100 dyr på en dag.

Når en hun-alpaca er ca. 18 måneder gammel, kan man begynde at avle på hende. Hun går drægtig i 335-350 dage, og 3 uger efter hun er nedkommet, kan man gøre hende drægtig igen. 

Når dyrene er omkring 7 år gamle, stopper man med at klippe dem for at sælge ulden, for så begynder den at blive strid og federe, og ikke længere så blød. Man kan dog fortsætte med at avle på dem, til de er omkring 15 år gamle. Når de er omkring 10 år plejer man dog at lade dem springe et år over (godt man ikke er alpaca-hun).

Kun ca. 5% af alle han alpaca’er bruges til avl. Man plejer at vente til omkring 1½ års alderen for at se om det er avlsmateriale, og er de ikke det, kastrerer man dem. Det betyder at man kan bruge ulden til de er ca. 10 år gamle.

Hos vores vært har de endnu ikke slagtet nogen for at sælge eller spise kødet. De har dels for få dyr, og dels haft dem for kort tid. De har begge smagt kødet, konen mente det smager (nej ikke af kylling) men mere som meget lyst og magert svinekød, og i Sydamerika har man omkring en trillion opskrifter på retter med alpaca kød og kartofler. Nok fordi det er hvad der er mest af. Bruce fortalte at da han i år 2000 besøgte en kollega i Peru blev der serveret alpaca kød til aftensmaden. Han spurgte farmeren, hvad der fik ham til at vælge lige nøjagtig DET dyr, der var blevet slagtet i dagens anledning og han svarede, fordi det stod tættest på.

I Peru har man dog også en helt anden indgangsvinkel til hvordan man opdrætter alpaca, de går ikke op i at forfine ulden ved at bruge specielle hanner, sætter bare 3 hanner ind til en flok hunner og lader dem selv finde ud af, hvem der passer sammen. Er hunnen blevet drægtig, vil hun allerede 24 timer efter bedækningen begynde at spytte på alle hanner, for at holde dem væk.

I dag fik jeg dog taget nogle billeder.

Her er hunnerne med deres afkom. De fleste af dem var på nuværende tidspunkt drægtige.

Læg mærke til hende der står bagved med det hvide hoved, hun står i en anden indhegning og er klar til at blive gjort bedækket.

På det næste billede kan man lidt bedre se de 2 babyer på 3 måneder.

 I en anden indhegning havde de 4 hanner som stadig bliver brugt til avl. De var meget søde og ville gerne snakke.

Deres uld er virkelig meget blødt, og da vi nu nærmer os tidspunktet hvor de skal klippes, var det en MEGET tyk pels. Man kunne faktisk slet ikke finde igennem ulden ned til huden.

Nogen var mere interesseret i at blive klappet, end andre.

På farmen er der også et par heste, en mohair ged som indgik i en handel (jeg køber en alpaca af dig, du tager til gengæld min ged og 3 kattekillinger) og desuden har Bruce fået sig en dromedar. Den oprindelige ejer betalte ham for at have den opstaldet, men da han kom i en financiel klemme, måtte han sælge den, og Bruce besluttede at han gerne ville beholde hende. Dromedaren er 8 år gammel og vejer næsten 1 ton. En dromedar kan blive helt op til 50 år gammel.

Ingen udflugt uden frokost. Vi spiste på en lille, mexikansk restaurant, god mad, godt selskab, en god dag i det hele taget.