Familien i El Paso

Sjovt som nogle ting kommer i hold. Som da jeg i fredags var til kaffe sammen med Georgianna fra Kansas og Ilene fra Utah, og Ilene fortalte at hun var blevet tidligt gift, for hun var vokset op i et mormon-samfund, i en familie med 7 børn, dog med kun én far og én mor, men hvor det var normalt at blive gift når pigen blev 18. Hun havde gået i skole med børn fra polygame familier og hendes bedstefar voksede op i en polygamisk familie, men hun også at det rent faktisk ikke længere (officielt) tolereres indenfor mormonbevægelsen af gifte sig med mere end én kvinde. Dengang Utah skulle indlemmes i Amerikas Forenede Stater, blev det forinden forlangt, at det ikke længere skulle være tilladt i staten. Men ét er hvad loven siger, noget andet hvordan fok rent faktisk lever.

Og nu dukker altså denne sag op fra Eldorado her i Texas. 416 børn er blevet fjernet fra en compound (indhegnet område), efter en 16-årig havde kontaktet de sociale myndigheder og bedt dem om at fjerne hende fra compounden, så hun kunne få lægehjælp.

I CNN’s Larry King Live blev flere forskellige personer interviewet. Blandt andet et par kvinder fra socialkontoret i Eldorado og en kvinde, Carolyn Jessop, som selv var flygtet sammen med sine 8 børn fra et polygamisk forhold. Desuden interveiwede man en kvinde, som selv lever i en familie på 26, hvor der kun er 1 mand men 3 koner.

I sagen om de 416 personer, som var blevet fjernet fra en lejr i Texas, havde man lidt svært ved at holde termerne adskilt. For hvad kalder man piger mellem 13 og 18 år som er blevet gift og allerede enten er gravide eller har indtil flere småbørn? Kvinder? Teenagere? Piger? Ofre?

Sagen er dog at der ikke var nogen kvinder over 18 år i lejren. Man fandt flere piger som var gravide og ikke mere end 13 år. Selvom man ikke decideret havde afhørt dem endnu, mener man at der har fundet seksuelt misbrug sted. Ingen af børnene gik i skole, men blev udelukkende undervist hjemme (hvilket er meget almindeligt i polygame hjem), og man kunne ikke finde legetøj, sandkasser eller gynger noget steds på grunden. Alle piger og børn gik klædt som om de havde medvirket i “det lille hus på prærien” og glemt at tage deres kostumer af. De brugte det meste af dagen på at arbejde på markerne omkring lejren. Faktisk havde man givet nogle af børnene farvekridt at lege med efter de var blevet fjernet, men de vidste ikke hvad de skulle bruges til.

De to damer fra socialkontoret mente at børnene allesammen virkede tilfredse og velfungerende, og mødrene så ud til at tage sig godt af deres børn. Det vil dog senere vise sig, hvor megen skade de har taget af deres opvækst.

Igennem det meste af udsendelsen slog det mig, at det man først og fremmest fordømte, var misbruget af børnene. Hvilket jeg selvfølgelig er helt enig i. Men det virkede som om de fleste af dem der deltog i udsendelsen i princippet mente det var folks grundlovssikrede ret, selv at bestemme hvordan de ville leve. Og hvis man var 18 år og i alle henseender myndig, var man også selv i stand til at bestemme om man ville giftes ind i en familie med mere end én kone eller ej. 

Den kvinde der selv var flygtet fra et polygamisk forhold, var uenig i den antagelse. Hun mente at hvis kvinder var opvokset i polygame familier og ikke havde kendt andet, var der stor risiko for at deres familier kunne tvinge dem til at gifte sig med en mand, som allerede var gift, eller havde til hensigt at få flere koner. Hendes argument var at hvis man ser det hver dag og ikke ved hvordan familier ellers fungerer, så kan det være svært at modstå familiens ønsker. Hendes egne børn havde først 3 år efter at de var sluppet fri af hendes ægteskab, kunnet fortælle om de overgreb de havde været udsat for. Problemet var, at de først måtte undervises i, hvordan almindelige familier virker, og hvad der er rigtigt og forkert, før de kunne se at det de havde været udsat for, overhovedet havde været overgreb.

I Texas er endnu ingen mænd blevet anholdt eller stillet til ansvar overfor deres handlinger. Rent faktisk ved man endnu ikke, hvor mange mænd der bor i lejren.

Carolyn Jessop var i øvrigt ikke overrasket over, at der fandtes en lejr som den i Eldorado. Hun er overbevist om, at der findes mange flere af dem rundt omkring i landet, for der hvor hun kommer fra kunne hun fortælle om flere familier der er forsvundet fra området, huse der står tomme og børn man ikke længere ved hvor befinder sig. Så det er nok ikke det sidste vi har hørt om den sag.