Familien i El Paso

Min ven Susan i Californien har skrevet om benzinpriserne i USA, og fortalt hvordan priserne har ændret sig, siden de flyttede herover.

Priserne i Texas er fortsat lavere end de er i Californien, men siden vi er flyttet hertil for knap et år siden, er priserne også her steget fra lige i underkanten af $3 per gallon (som er lige i underkanten af 4 liter) til omkring $3.60 eller mere for premium.

Som Susan beskrev det er det en stor stigning på meget kort tid. Og alligevel slet ikke i nærheden af, hvad vi betaler eller har betalt i Danmark.

Derfor er det måske også svært for danskere at forstå, hvorfor det er så alvorligt at benzin priserne er steget i USA. For når vi Danmark kan lære at leve med at priserne er høje, så kan de vel også i USA.

Og så alligevel ikke. I Danmark er kommer en stor del stigningen i benzinpriserne af afgifter, mens den nuværende dollarkurs er en stor del af grunden til, at priserne på det seneste ikke er steget mere end det rent faktisk er. Havde dollarkursen været så høj som den tidligere har været, så skulle danskerne sikkert lære at leve med benzinpriser på omkring 15 kr. pr. liter.

Havde det nu været tilfældet, så ville nogen måske vælge at sælge deres hus på landet, og flytte tættere på deres arbejdsplads, så de på den måde ikke skulle køre så langt, eller helt kunne sælge bilen og slippe for at skulle leve med høje udgifter til benzin hver måned. Andre ville skifte bilen ud, så i stedet for en benzinslugende Suzuki ville man måske købe en VW Lupo eller en Toyota Yaris.

Her i Texas er man utrolig afhængig af sin bil. Vejene er bredere og der er flere vejbaner, end jeg nogensinde har set før. Og selvom der findes offentlige busser, så kan man faktisk ikke klare sig uden en bil. I hvertfald ikke uden store problemer. Texanerne elsker deres SUV, deres 4-hjulstrækker og deres trucks. Jeg har aldrig set så mange hummere på ét sted, som jeg har set her. Ikke engang i Californien eller i andre stater jeg har været i. Man pjatter ikke med en Ford Focus eller en Toyota Corolla, medmindre man er asiat eller en tåbelig alien, der ikke ved hvad rigtige biler er for nogen.

Problemet er bare at de biler ikke kører ret langt på en liter benzin. Det er ikke noget med 15-20 km/liter, ikke engang 10 km/l måske snarere 4-8 km/l. Og desværre har mange købt deres bil for lånte penge. De har overbelånt deres hus, så de har kunnet få råd til det forbrug de også har haft. Og det betyder at de nu er katolsk gift med både deres hus og deres bil, og ikke bare kan skifte nogen af delene ud, selvom det var hvad de allerhelst ville gøre.

Her i El Paso er problemet, så vidt jeg kan vurdere, endnu ikke så slemt, som det ser ud til at være andre steder i landet. Og alligevel kan jeg se at noget er anderledes. Dagligvarerne stiger. Der er færre mennesker på restauranterne, og folk begynder at tale om at det er “either gas or food” - altså et spørgsmål om enten at fylde benzin på bilen eller kunne købe mad til børnene.

I dag taler de endog om, at en organisation der hedder “food bank” som indsamler madvarer fra forskellige steder, for at distribuere dem til folk der der har behov for det, nu overvejer at indstille deres uddeling af mad, ikke fordi der mangler mad, men fordi de ikke har penge til at betale for transporten, så maden kan komme ud til de trængende. Det begynder at være en meget ulykkelig situation, og dem (her taler jeg om de ansvarlige politikere) der forsøger at bilde folk ind at de kun måske er på vej ind i en recession (man begynder nu at tale om ordet som om det er et fy-ord. Hørte i et TV-show at man omtalte en person der havde brugt “the r-word”…..) i stedet for at gøre noget ved det, luller folk ind i en falsk følelse af sikkerhed, som måske betyder at det kun vil blive værre. Det er i virkeligheden meget skræmmende, og jeg er bange for at man ikke skal føle sig alt for sikker på, at Danmark vil gå ram forbi, for når et kan ske her, så kan det ske alle vegne.